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宋承义让她把钱收好，轻描淡写地说：“不过是打一顿的事。”今天宋承义是来跟她道别的，马上他就要去另一个城市干活，以后说不定也没有再见面的机会了。石明霞心中一动，问他：“你要去哪？”他说了个地方，是更大的城市。石明霞当机立断地说：“我也去。”“如果我留在邓州，指不定哪天老板要报复我，我可不想担惊受怕。去大城市也不错，听说挣钱的门路多得很。”她看着宋承义带着笑意的眼睛，爽利地说：“有人照应着也方便。”就这样，他们两人一起离开这里，去了新的城市。再后来，宋承义向石明霞求婚。在答应之前，她只问了对方一个问题。“你杀过人吗？”宋承义一愣，有点摸不着头脑，他匪夷所思地说：“我要是杀过人，我还敢来霍霍你吗？这不是耽误你一辈子吗？”石明霞有些不好意思，她想起四月飞雪的那个深夜，工地上传来一声惨叫，许久以来的疑问终于问了出口。宋承义没想到她还记得那件事，他轻描淡写地说：“还是打一顿的事。”要账。当时宋承义和小四川在工地上干活，小四川操作不慎，从脚手架上跌下来，血流如注，他立刻脱下外套，将出血的地方牢牢缠上，又赶忙叫了救护车。可小四川伤得太重，还没到医院人就没了。他和小四川在工地上认识，相识的时间并不算太长，不过两人平时很聊得来，小四川常跟他提起自己的远大梦想，挣大钱，回老家盖房子，等老婆肚子里的孩子出生了，再给孩子单独装修一间房，一家人在村子里扬眉吐气，过好日子。可没等他拿到钱，命就没了。小四川在邓州无亲无友，家又远在千里之外，真是死在外面都没人知道，也就没人替他讨要那笔赔偿金，包工头乐得省一笔钱，根本没把这条命当回事。可宋承义看不下去。他多次索要无果后，只能来点狠招儿。他在大排档里连续蹲了十多天，终于蹲守到了包工头身边的人，几拳下去，那人就把包工头的行踪吐了个干净。当天夜里，他又很快逮到包工头，逼着他吐出了那笔赔偿金。他怀里揣着一肚子钱，大晚上的怕被抢了，又怕被包工头的人追到，走投无路之下，只好腆着脸在石明霞家里缩了一晚。宋承义揣了一肚子钱，却没想过要抽出几张，给自己开间暖和的宾馆歇一晚。这是小四川用命换来的钱，每张都沾着血，他要完完整整地把钱送到小四川的老婆手上。所以，后来当石明霞听说宋承义跟人私奔了，私奔对象还是她的妯娌，她绝不相信。这样的宋承义，怎么会丢下家人跟人跑了？宋如意一场葬礼，说难不难，请个殡葬公司一条龙就给办了，只是不知道宋立想办到什么程度，是要大操大办，还是做做样子？不过这些都不是眼下最主要的。宋婵阳想到了最难的一环，奶奶还活着，这个葬礼要怎么办？“老人家都忌讳这个，你要说服奶奶可不容易吧？”宋立笃定地说：“奶奶会同意的。”因为对奶奶来说，他要办的是父亲宋承义的葬礼。宋婵阳不知道他葫芦里卖的什么药，她将所有的事前后都仔细想了一遍，隐隐约约有一种感觉，但又不是太明晰，不过宋立的计划对她来说没什么影响，甚至说不定还能有意外收获，她也就不再纠结了。第二天一早，在祖孙三人的饭桌上，宋立果然跟奶奶提起了这件事。当刘爱芹听到宋立的计划时，本就皱巴巴的脸更是皱成了一团：“你要给你爸办丧事？你爸不是还没找到吗？”宋立垂眸，轻轻地说：“找到了。前几天在邓州，我和我妈刚去认了尸，的确是他。本来不想告诉您，怕您听了伤心，不如还让您觉得人没下落，这样也好有个念想。可我妈想给我爸好好办一场。”宋婵阳在一旁冷眼旁观，她自然知道宋立在说谎，可刘爱芹不知道，但或许十几年的杳无音信让大家早已有了心理准备，此时的她还算挺得住。刘爱芹声音微微颤抖：“是你和你妈去认的尸？你爸他……人是怎么没的？”“车祸，肇事者还没有找到。”“那，那你爸他……”刘爱芹似乎难以启齿，“他”了半天也没将后半句说出来，还是宋立善解人意，接着她说：“我爸的骨灰带回来了，明天我妈会带他落叶归根。”宋立此时像所有贵亭村独当一面的成年男人一样，细细安排着丧事的琐碎。他不知从哪里提前做了功课，此时有条不紊，将贵亭的风俗摆在三人面前。如果是白发人送黑发人，父母则不适合出现在孩子的葬礼上，一般由家中亲戚负责张罗。不过宋立在贵亭的老房子早已拆迁了，他们的安置房也已经被卖掉，若要办丧事，还是要借用刘爱芹的老宅。于是，宋立跟刘爱芹商量道：“您的身体不能太折腾，去不了远处，不过这村里的房子都太长时间没住人，一时半会收拾不出来。再说，办白事的话也忌讳住在别人家。我是想着，要不我把娘娘庙腾出来，您先在里面住几天，等丧事办完了再接您出来。”刘爱芹答应了。两兄妹见最大的难题被解决，微微松了口气，下面是另一个更加难的决定。一旦下定决心，他们就没有回头路了。宋立平静地说：“从告诉奶奶这件事开始，就已经没有回头路了。”他要做的第二件事，是告诉所有人：奶奶死了。宋如意接到俩孩子电话时，甚至以为他们在胡说八道，前几天她刚回去看了母亲，当时虽然刘爱芹身体仍然虚弱，但比起刚发病时好了许多，怎么突然人就不行了？宋婵阳语气悲痛：“我哥回来的第一天，奶奶还能起身跟他说说话，这才过了几天……不过，从前几天起，奶奶晚上就偶尔说胡话，不知道是做噩梦还是什么，非说看到我爸了，说想我爸。也不知道是不是受了什么刺激……”电话那端静了静，许久都没听到宋如意的声音，不知是不是受到情绪影响，她一时无言。“姑，咱们家你是主心骨，还得你回来主持这些事。”宋立在一旁催道：“天气太热，人不能久放。”半晌，宋如意才说：“可是我现在过不去。”“我正在去邓州的车上，和你妈一起。”大巴车上，宋如意坐在倒数第二排靠窗的位置，石明霞坐在她旁边，将出口堵得严严实实。几天前，外出寻夫很多年的石明霞回来了。这些年她一个人带着孩子全国到处跑，偶有回来的时候，也是跟家里人通个气儿，看最近有没有宋承义的消息。以前宋承义就特别疼他这个最小的妹妹，如果有什么动静，宋如意说不定还真能知道点，不过绝大多数她都一无所获。然而这次，石明霞带着确凿的消息回来了。邓州传来了宋承义的消息，说他被人撞死了。巧的是，当年宋承义在邓州待过很长一段时间，发现他的人正好是当年一起共事过的工友，这才辗转联系上了石明霞。而石明霞这次回来，是请宋如意陪她一起去邓州认尸。时隔多年，人的样貌或许有变化，但至亲总是不会认错的。再加上，支撑石明霞多年的希望终于破灭，让她一个人面对宋承义的死，真是太难了。听了石明霞的话，宋如意心有戚戚，难得请了几天假，跟这位令人敬佩的嫂子，一同踏上了去邓州的路。听到宋如意接的这通电话，石明霞似乎也很震惊，她问宋如意：“要不你先回去处理咱妈的后事？”宋如意看着窗外，前方就快到高速路的出口了，马上就能到邓州的地界。她疲惫的阖上眼，说：“不用，先去看看我哥吧……”“那咱妈那边……”石明霞似乎有些不放心，“那两个孩子应付不过来吧？”宋如意抹了把脸，强撑着说：“我给赵威打电话，让他先回去照应着。”平时宋如意很少跟赵威多说什么，他们两个是自由恋爱，婚前的赵威有多体贴，婚后就有多可恨。他好吃懒做，喜欢琢磨些歪门邪道，结婚第二年，就因为盗窃进过监狱，出来后收敛了一段时间，当时宋如意想跟他离婚，可一来赵威死活不答应，二来刘爱芹觉得，既然赵威出来后改好了，有些事能忍则忍，何必闹到离婚这一步。没过多久，宋如意就怀孕了，离婚的事彻底搁置，两人就凑合到了现在。赵威不管家事，也几乎没往家里拿过一分钱。但农村生死为大，哪怕平时再混再不像样的人，在生死大事上，也会回归到秩序和规则中。刘爱芹的丧事还是得赵威来操持。当然，宋如意知道免不了要受他几句冷话。可没想到，赵威听了宋如意的话后，竟没像往常一样地不耐烦，他稍微问了几句情况，就跟她说：“行我知道了，我今天就回一趟老家。”到了邓州，两人马不停蹄地往殡仪馆赶，临到门口时，石明霞却不敢进去了。她站在门口，玻璃门上反射出她的倒影。她和宋承义在邓州认识，那时她才20岁出头，那个年纪的人不管怎样都是美的。此时的石明霞看着玻璃门上的自己，身形臃肿，但是很健壮，大概常年奔波劳累，让她练就了这样充满力量的躯体。为了图方便，她剪了短发，微微佝偻着背，远没有当年的风姿。良久，她才开口问道：“你说，我现在这副样子，老宋能认出我吗？”宋如意心里酸涩，“嫂子……别说这种话。”这些年石明霞吃过的苦，宋如意都见证了。她从没想到嫂子这么坚韧，一边带着孩子四处打零工挣钱，一边到处打听宋承义的消息。每去一个新地方，总是先在火车站、汽车站这种人流量大的地方来回打转，打听了无数个人，哪怕只有一丁点不确定的消息，她也是说走就走，生怕去晚了又没了线索。有消息总比一直石沉大海强，即使是错误的消息。