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一个取来官服，一个老实换上。

“今日晚食大抵是回不来了。”

“祖母那边，这事我会瞒住的。”

裴凛重新换上官服，温聆筝低着头替他整理。

他听见了她轻声道：“这里头的水还不知有多深，贸然面圣……你务必当心。”

裴凛没忍住伸出手落在了温聆筝的发上，指腹擦过她戴着的那柄白玉如意钗。

“放心。”

“好。”

温聆筝轻点了头，扯出一抹笑，将裴凛送到了府门边，看着他同行云行舟兄弟二人一道远去，整理好心绪，这才转道去了荣寿堂。

三房的裴准夫妇比她来得更早些，就连在书院读书的敬哥儿都破例告了假早早地回到了家。

脚步顿在了原地，站在荣寿堂外，温聆筝看了眼渐沉的天色，刚想叹气，就闻裴凝的声音从身后传来。

“我美若天仙的二嫂嫂，你这是看什么看得这样入迷？难不成是悟到了什么契机，打算羽化成仙不成？”

今日的裴凝仍是闺阁少女的打扮。

霞裙月帔，宛若桃李，更胜芙蕖。

温聆筝出了神，痴痴地看着她走近，脑海中却不断浮现出另一道身影。

——那位华服在身，受尽君恩，仍旧郁郁寡欢的，淑妃娘娘。

鬼使神差地，她在她走近的那一刻，问出了那句憋在心里已久的——“这真的，是你所愿吗？”

第40章临芳阁初遇

宣仁十年八月，凉意习习。

今上登基已满十载，后宫却一向空虚，以致子嗣不茂。

故帝应太后之意及百官谏言，于八月广选适龄女子入宫，以衍后嗣。

此时，正直夏末。

炽热的暑气在北面吹来的清风中弥留，马车两侧的角上悬着的两串风铃晃得清脆欢悦。

翡月掀开车帘，清亮的光晕透过窗子折射进车门，落在了裴凝金丝绸面的绣鞋上。

驾车的小厮忙将脚凳摆好，弯下腰道：“姑娘，宫门到了。”

将将从纷乱思绪中回过神来，裴凝未言，只抬头向外望去……

——眼前是层叠的琉璃红瓦，是一辆辆停滞的马车，也是一张又一张如花灿烂的笑靥。

明明热闹非凡，却隐着让人一眼看不到头的孤寂。

裴凝忽而就想起了前几日温聆筝问她的那个问题。

可纵是两日过去，她大约仍旧是没有答案的。

裴凝才下马车，宫门前负责接引众良人的嬷嬷便迎了上来。

她温和地笑了笑，礼数周全地解释道：“今日入宫待选的良人都在临芳阁稍歇，方才萧大姑娘早一步到了，现下正于临芳阁中等着姑娘呢！”

听见萧裳华的名儿，裴凝粲然一笑，方才遥望深宫如许的怅然似乎都散了些，“多谢嬷嬷了。”

翡月紧跟着递出了装得鼓鼓的荷包，接引嬷嬷不由一笑，一边给二人领路，一边将先前已到的良人们的信息娓娓说予二人听。

正应了那嬷嬷的话，临芳阁内，萧裳华早早地就候在的门边，翘首以盼，一见裴凝，便小跑着凑了过去，“好阿凝！你可算是来了！”

环顾四周，见周遭秀女的目光纷纷朝她们围来，裴凝不禁有些面热，忙拉着萧裳华往里头走去。

“明明最怕暑气，这屋里头摆了冰和风轮，你不好好呆在里头，非跑外头来等我做什么？”

萧裳华难得没堵裴凝的话，只是拉过裴凝给她擦汗的手，压低了声音说：“哎呀！一句两句的说不清，你且跟我来。”

这下子裴凝哪还能不明白。

“你这疯丫头，这是又憋什么蔫招呢？这可是临芳阁……”

“这还是殿选呢！”，萧裳华耸了耸肩，一脸不在乎地拉着裴凝找了个安静地坐下，“你放心，我不傻，不会给我家老头子惹事的。”

裴凝明显不是很相信她。

“当年也不知是谁头一次进宫参加宫宴，就把太后娘娘的花给薅了。”

“哎呀！那件事都让你说一百回了，你几时变得和我大哥一样啰嗦了？”，萧裳华瘪了瘪嘴，“再说，你真当我！……算了，总归辩不过你裴大小姐，你且往右侧看。”

裴凝顺着萧裳华指的方向看去，只见那一丛丛开得正盛的当季鲜花后，是一道翩然恬静的身影。

“瞧着倒是有些眼生。”