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“小灵花，我们报社里的女神。”

我顺着他放大的照片去看，褪色的纸面挡不住当年的明艳，细眉下是一双亮得能照出人影的眼睛，唇角含着笑，像初夏风里一枝摇晃的栀子花。

“当时我还追过她呢，家境好，学识好，连字都写得比印刷体还漂亮。可偏偏，她一心扑在你爸身上。”他说着，还抬眼瞪了我一眼，似是在替年轻时的自己抱不平。

“那爸爸怎么没和她在一起？”我忍不住问。

“你爸眼里只有工作。”段叔摇头，“小灵花当时干完最后一年，就得按家里的诺言退出这行。”他的声音终于松下来，“所以她没出什么事，去了美国，嫁了个老外。”

我脑子一亮，立刻接上，“发资料给我的，有一个美国IP的邮箱！”

“她的选择是最正确的。”段叔的眼神暗下去，“我们大多数退行的人，要是有条件，就在国外多呆着。内里的人手伸不过去，不至于惹上危险……我啊，也是刚从新西兰回来。”

说到这他合上手机，抬起头，一双布满红血丝的眼睛死死看着我，问，“当年我们都奇怪，你爸怎么还没结婚，身边却跟着个大肚子的洋姑娘。你出生前一年，他正好退居幕后、躲了起来。怎么？你妈妈呢？那些年你们……都在法国？”一连串的问题让我有些措手不及。

“还有你爸怎么，突然就去世了”

我垂下眼，手指在咖啡杯壁上摩挲，“我没见过妈妈。”我尽量翻找记忆的角落，慢慢回答，“我能想起来的，小时候只有爸爸……陪我住在一个出租屋里。”

我端起桌上早已温下去的咖啡，抿了一口，苦味是一把细砂，刮得嗓子生疼。

“我们没去过法国。爸爸为了安全……带我投奔季叔叔家了。”

“季叔叔？”段叔眉心一皱，“是那个最大出版社的季家——季存影？”

“嗯。”我点头，“爸爸和存影叔以前一个部队、一个班的。”

“我差点忘了这茬”他挪开视线，望向窗外空寂的街道，落寞地问，“在那待了有几年，怎么就”

“十多年吧。”我笑了一下，却有些发酸，“季家一直把我们保护得很好。”

“他们家手段和背景，我多少知道些。”他说。

“爸爸他……胃癌晚期。”

我从没跟季凝遇提起过父亲的死亡，这还是我第一次对外人说起他的离开。

“其实越长大，我就发现他的身子越来越单薄。我们每天都吃得很好，可他一直养不胖。”我顿了顿，手心沁出一层汗，“我二十二岁那年，他突然说要带我离开季家。”

我一直刻意封存着那几年的细节。因为我知道，只要说出一点儿，压抑痛苦的努力就会全白费。那苦楚不会随时间消散，只会在伤口被再一次剥开时，变本加厉地袭来。

“他突然告诉我，要带我去了解那些多年未整理的调查。我知道，在躲藏的这几年，他依然靠着暗地里的人脉在收集信息……就在我陪他回顾那些日子时，他的体重迅速下降，最后一年时不时还会吐血，”我皱着眉头，难受地说，“这些事他从未告诉过我，甚至直到他去世的那一年，我才知道……”

他拒绝花钱治疗。我就一次又一次在病床前求他再做一次化疗。他温柔了半生，却罕见地对我发了脾气。最后几个月，爸爸脾气异常暴躁，会无端骂我，朝着想救他的医生发牢骚，可骂得最狠的，始终是对自己的痛斥。

他常常气这儿气那，就是没怨过妈妈。那个记忆中他描绘的法国女人，我很少听他提起，他最终也没跟我讲过她的故事与境况。最后一个月，他反复说着“我爱她”，脾气才终于收敛。临近沉睡时，他紧握着我的手，一遍又一遍地对我说着“对不起”和“我爱你”。

我说不出口，嗓子被堵得死死的，眼前全是病床上那干瘦得只剩骨架的身影，薄纸般的皮肤、握着钢笔生出的厚茧我想起那诉说不尽的痛苦，想到了唯一能在此刻带给我安慰的温暖——只可惜，季凝遇不在我身边。

“孩子……”段叔递来一张纸巾，“节哀。”

“没事的，叔。”我接过纸巾，轻声道谢，“这么多年，不都挺过来了吗？”

我端起杯盏，猛地一饮而尽，任那极端的苦涩在口中蔓延，冲淡我心中难言的痛楚。过不去的，总该过去；放不下的，总有一天或许也能放下。

一时无言。店里只剩暖气轰鸣的低声、古典乐曲的余韵，还有彼此沉默中微妙同步的心跳声。等我缓过神来，才伸手拉开公文包，抽出一沓资料，把自己重新塞进正事里。

“叔，这些需要你帮我整理一下。”我招来服务员，把空杯撤下，转过头全神贯注地投入工作。

时间悄然流逝，几个小时过去了，我们并肩翻阅着一件件尘封已久的调查案。我向他阐述即将出版的构想，以及季家的支持。

段叔的手指轻轻搭在我的手背上，粗糙的触感透着温暖和力量，“放手去做吧，孩子。现在环境好了许多，还有个季家替你撑着。我们同行的，都因你而骄傲。你的爸爸……还有你妈妈，也会为此骄傲的。”

我沉默着收下这份鼓励，心里却止不住地打鼓。那一刻，我的决心更加坚定。这事，我一定要做到最好，不能辜负任何一个人。

段叔忽然笑了，声音中带着些许怀念和释然，“我好久没回这座城市了，带我去吃顿饭吧。”

我自然答应，“车停在巷子口，带你去最有名的老字号。”

“仰啊，”他走在我身旁，嘴里叼着烟，吐出一口袅袅白雾，忽然淡声说道：“吃完饭……买束花，带我去看看岑馥。”

我喉口猛地一紧，哽住，半晌才挤出一个字：“好。”

走到停车位旁，我抢先一步替段叔拉开了副驾的门。他呦了声，抬眼一看，“奥迪S8？”刻意抖了抖外套，这才弯腰坐进去。

“季叔叔借我开的。”说罢我提醒段叔扣上安全带。

“唉，那也算舍得了。”他一边安顿好自己，一边半开玩笑地叹，“你日子过得不错，叔就放心了。”说着，他不太好意思地挠了挠脑袋，“你这车也太干净了，我坐着都不自在。”

我笑了笑，叫他别多想。

刚按下启动键，裤袋里的手机震动起来——是季凝遇专属的来电铃声。

我冲段叔歉意地点了点头，接起电话——

“你还在外面吗？”那头开门见山，“我把陆舟、秦哥都叫了出来，和西里尔在東湾吃饭，你来吗？”

“不了，我要——”

他难得打断我：“爸妈都在家，他们不知道。”

我叹口气，柔声解释：“我要请段叔叔吃个晚饭，今天不能陪你。”

“哦。”他短促地应了一声，带着点失落，又小声嘟囔，“我还想着好不容易找个机会和你单独相处。”

“对不起。”我提出法子安慰他，“买份甜水好不好？晚上带回来。”

他思考了一会儿，“好，要去我最喜欢的那家店。”随即又补充一句，“那我等你。”这才满意地挂了电话。