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一听说石头回来了，二叔立刻从屋子里迎了出来，这人须发花白，看上去得有五十岁了，十分激动地拉住了时久的手，上下打量着他，确认他平安无事：“石头啊，上次你寄信回来，说你在那县尉家里当差，险些被打死，可把你娘吓坏了，没事就好，没事就好！”

时久掏出事先准备好的说辞：“叔，我早就不在县尉家里当差了，那县尉是个贪官，已经被处斩，现在我在王爷家里，王爷待我很好，这次我们外出办事，他还允许我回来探亲。”

“那就好，那就好！”

正说话间，石头的母亲也闻讯从家中赶来。因为过于激动，呼唤他的声音都在抖：“石头！是你回来了吗？可是我家石头回来看我了？”

时久抬眼望去，看到那盲眼的妇人拄着一根拐杖，被好心的村民搀扶而来，他连忙上前握住她的手：“娘，是我。”

妇人一把攥住他的衣袖，顺着他的手腕向上摸索，一直摸过他的肩膀，触上脸颊：“给娘看看，让娘好好看看。”

时久弯下腰，任由她描摹自己的眉眼，妇人肉眼可见地高兴起来，喜极而泣：“是我家石头，当真是我家石头！”

“婶子，这还能有错？”有村民在旁打趣道，“石头可出息了，在那个什么……王爷家里当差！这得是多大的官啊！比之前那个什么什么……县尉，还厉害，对不对？”

“一个县尉，怎么能和王爷比！”二叔道，“要我说，今日石头回来，咱们该杀头猪来庆贺！”

村民们纷纷附和，时久忙道：“不用了叔！我只是来看看我娘，不留宿的。”

“那怎么行，这猪一定要杀！”

现场一时间热闹无比，眼看要控制不住了，季长天及时解围道：“诸位！诸位且慢，此番王爷派我们前来，不止是让石头探亲，还有事情要找村长商量，不知各位可否为我引荐？”

“有有有，您这边请！”

二叔带着季长天去找村长，村民们也纷纷跟了上去，将叙旧的时间留给石头母子。

“娘，”时久从腰间解下钱袋，放在对方手中，为了避免身份暴露，他们这次拿的都是铜钱，“这是我这段时间在王爷家里当差，赚得的工钱，我攒了一些，带回来给娘。”

妇人隔着袋子摸了摸里面的铜钱，连忙摆手道：“这太多了，娘用不了这么多钱，石头，你留着自己花。”

“娘，你就收下吧，”时久强行把钱袋按在她手心，“我给王爷当暗卫，身份毕竟特殊，平日须戴面具，不得以真面目示人，轻易也不能离开府上，下次再回来看娘，指不定要什么时候了，王爷给的俸禄不少，我够花，这些，娘就拿着吧，记得藏好，别被歹人惦记了去。”

“这……好吧，”妇人最终还是收下了钱袋，轻轻拍着儿子的肩膀，“我们石头长大了，知道孝敬娘了，好……好啊，你放心，你不在的这段时间，村里的大伙都很关照娘，你安心给王爷干活，可千万别惹王爷生气。”

“娘放心吧，王爷是个好人，不会为难我的。”

“好，好……石头今晚在家里住吧？娘给你做最爱吃的红烧鱼，你伯伯今早刚给娘提来的，现在还活蹦乱跳的，可新鲜了。”

时久并没察觉这句话哪里不妥，只掏出手帕，轻轻帮她擦去脸上的泪：“娘，下次再吃，我们这回出来，是有事情要办，不能耽搁太长时间，我就不在家里住了，我让……刚才那位公子去告诉村长，今天不用为我们杀猪了。”

“这么急着走吗……就算不过夜，留下来吃顿饭也好……对了，娘这还有新摘的果子，给你拿着路上吃。”

“不了，什么都不用给我拿，娘好好在家，孩儿这就走了。”

“石头！你慢点！”妇人依依不舍地跟他告别，“路上小心啊！”

时久站在院外冲她挥手：“知道了！娘快回去吧！”

听着他的脚步声渐渐远去，妇人再也忍不住，撑住墙根，无声恸哭起来。

“我们石头……明明最讨厌吃鱼了，”她紧紧攥着那方手帕，“他是不是……再也回不来了？”

但过了片刻，她又破涕为笑：“他们两个，是石头的朋友吧？我们石头……交到朋友了……交到了两个……很好的朋友啊。”

第166章生辰

时久几乎是逃离了石头家。

他怕自己再待下去会露出破绽，趁着石头的母亲和村民们还没发现他是假扮的，尽早离开为好。

以及，他也不是很擅长应付这样的场面，孩子和母亲之间该如何相处。因为没有过这方面的经验，应付起来就显得格外吃力。

他回到马车上等待，半个时辰后，季长天和其他人终于回来了，热情的村民一直送他们离开村子，村长是个上了年纪的老者。即便行动不便，也还是拄着拐杖送到了村口。

几人被迫收下了几只村民们送的母鸡和一些鸡蛋，还有两筐叫不上名字的野果，把所有东西收拾装车，和依依不舍的村民们告别，马车离开了村子。

车上，季长天从冰鉴里拿出已经微微上冻的水，消暑解渴，又把刚收到的野果塞了进去：“方才我和那些村民在附近的农田里转了转，这里的土地不差。但村民们说，即便是风调雨顺的年岁，粮食的产量也一般，我猜或许是种子的问题。于是我许诺他们，会帮他们搞来一批更加优良的种子，再找些适合在这里播种的作物，看看能不能提高他们的收成。”

时久有些诧异地看向他：“殿下还懂这些？”

“瞧你这话说的，在十九眼中，我难道是四体不勤五谷不分的人吗？”

时久：“。”

“哦，对了，”季长天又想起什么，从怀里掏出几个小物件，“这是刚才石头的母亲让我转交给你的，说是你走得太急，她见了你太过激动，事后才想起来忘记给你了。”

时久接过，发现那是几个竹条编的小摆件，看起来像是什么动物。但做工有些粗糙，他辨认了半天，觉得应该是猫、狗、兔子和鸡，还有两个像蚂蚱和知了。

季长天：“她眼睛看不见，又上了年纪，没法种田，平日除了村民们的救济，就靠编些草帽、竹筐之类的维持生计，偶尔也会编些这样的小玩意，分给村里的孩子们玩，她说石头小时候最喜欢这种东西，所以拿了一些送给你。”

时久看着那几只竹编的小动物，说不上自己是什么样的心情，石头明明早就长大成人，母亲却还记得他幼时的喜好，或许在一个母亲眼中，孩子永远是孩子。

又或者，这样不精美也根本不值钱的手工制品，已经是这位母亲能拿给孩子的最好的东西。

离开村子已经很远，时久撕下了脸上的面具，将那几只竹编小动物小心收进包裹。

此次出巡，时间上还很充裕，接下来他们又去了附近的几个县一一探访，打听百姓们的生活状况，再造访当地州府，顺手处罚了几个尸位素餐的官员以儆效尤。

并在此设立了新的玄影卫据点，发展线人，回京后的第一件事就是拨款，再因地制宜，调集一批优良的作物种子下发给百姓。

因为路途遥远，需要考量的方面很多，这些事并非一朝一夕就能完成，时久不知道让一个村子摆脱穷困需要多久。但他知道那些浑水摸鱼的官员接下来是没好日子过了。

他将石头母亲送的小玩意用线串起来，挂在窗边，又往上面绕了一些红绳作为点缀，瞬间变得好看多了。

回京已经有几天了，马上就到夏至，帝都晏安也即将进入盛夏，宫人们早早在冷库里备满了冰，足够用到夏天结束。