数日之后,随着井中药力持续生效,城中蔓延的疫病终于得到了控制。新病人日渐稀少,已经患病之人也陆续康复。街头巷尾渐渐有了人声,虽还谈不上热闹,但已不再是先前那一片令人心慌的死寂。
赵月的伤势也恢复得极快,已能由人搀扶着,在屋内慢慢走动几步,脸上添了几分红润,那双灵动的眸子也重新亮了起来,顾盼间渐复往日神采。
只是投毒凶徒的下落,却依然杳无音信。那三人连同从平安寺盗走的“宝物”,仿佛人间蒸了一般。
这天中午,西厢房内弥漫着一股诱人的香气,刘轩从外面带回了一只烧鸡。这对于多日来饮食清淡的赵月而言,简直是无法抗拒的诱惑。
飞快吃完两只鸡腿,赵月用手背胡乱抹了抹嘴边的油光,目光悄悄瞥向床上的两身新襦裙。那是刘轩买给她的,这“大骗子”,倒真兑现了自己说过的话。她扯下一只鸡翅膀,装作漫不经心地问道“姐夫,你是不是要走了?”
刘轩正就着一只鸡爪饮酒,闻言抬眼看向她,缓缓点了点头“嗯。我已和缪勇打过招呼,明日一早便出城。”
虽然早有预感,但亲耳听到,赵月心里还是一沉,仿佛有什么东西被突然抽走了,空落落的。她小声问“这么急吗?”
“我本想等你再好些时离开,”刘轩道“可与方真他们分开日久,不知她在台城那边情况如何,我必须尽快赶过去与她会合。”
方真……
赵月听到这个名字,没来由一阵烦闷,脱口而出“你走了,我、我若是想解手怎么办?”
话一出口,她自己先僵住了。随即脸颊“腾”地一下涨得通红,一直红到了耳根,连脖颈都染上了一层粉色。天啊!自己在说什么?虽然她心中清楚,前些日子自己病得糊涂时,刘轩贴身照料,不得不做一些极为私密的事情,可这事怎么能拿到明面上来说?
刘轩没料到她会突然蹦出来这么一句,一口酒差点没呛出来。本想顺势调侃她一番,可见她羞得无处藏身的模样,到了嘴边的话又咽了回去,只垂下眼道“我已托李连忠寻一位可靠勤快的妇人,暂来照料你起居几日,直到你行动无碍。”
赵月以为会招致刘轩戏谑,没想到他一本正经地答复,稍微松了口气。为了缓解这令人脚趾抠地的尴尬,连忙生硬地转开话头“姐夫,我们好像分别好几次了吧?”
“嗯?”刘轩抬眼,眉梢微挑。
“你看啊,”赵月掰着手指头,努力让语气显得轻快“在牛头山一次,在兰溪县一次,加上在城隍庙那次,这都三回了。每次分开没多久,总会稀里糊涂又遇上,你说怪不怪?这回分别之后,过些日子,咱俩会不会又在哪儿撞见?”
刘轩笑了笑,顺着她的话道“若下次再遇到,你可得把你姐姐、我那从未谋面的媳妇带过来。我倒要瞧瞧,你口中的天下第一美人,究竟是何等仙姿玉貌。”
赵月扬起下巴,带着几分狡黠道“可以呀。不过见到我姐姐,咱俩之间的事,你可一个字都不许提。不然,她可是会吃醋的。”
“吃醋?”刘轩眼中闪过一丝促狭,慢悠悠道“姐夫照顾生病的小姨子,有什么可隐瞒的?你姐为何要吃醋?难道我照顾得还不够周到?还是说,有什么‘特殊’的事情,是连姐夫也不该做的?”
他故意在“特殊”二字上加了重音,目光似笑非笑地扫过赵月。
“你说过不提那事的!”赵月羞臊难抑,情急之下,将手里那只啃了一口的鸡翅膀朝着刘轩掷了过去。
刘轩伸手接住,朗声笑了起来。
翌日清晨,天光未大亮,刘轩已换好行装。李连忠也收拾妥当,准备随刘轩一同前往方真所在的台城。
玄微与玄素需继续关注疫情,顶风伤势还未痊愈,三人暂时留在仙居。
西厢房内,赵月也早早醒了,她靠在床头,见刘轩一身公子打扮走进来,强压下心中不舍,脸上装出不耐烦的样子,撇了撇嘴道“走就走吧,还这么客气干嘛?不过姐夫,你得记着还欠我三件事情呢,可不许赖账。”
刘轩轻轻拍了拍赵月肩膀,道“放心,我说过的话一定算数,你好好养伤。”
赵月“嗯”了一声,低下头摆弄着被角,不再看他,怕再多说一句,那强撑的镇定就要垮掉。
就在这时,门外传来一阵急促的脚步声,李连忠快步走了进来,他不及行礼,便对着刘轩急声道“公子,我们走不成了,城外出事了。”
刘轩一怔,问道“何事?”
“刚刚接到消息,”李连忠声音急促“城外突然开来一支兵马,人数约在千人上下,已将仙居县四门围住。”
刘轩闻言,神色一凝,问道“来得可是宋军?”
“不是宋军。”李连忠摇头,脸上神情极为古怪,震惊中混着愤怒“是咱们摩尼教自家兄弟。看旗号,是坤土旗吴铁头的人马。为的是一名坛主,好像叫何彦辉,此刻正带人在东门之下喊话。”
刘轩目光一寒,内讧历来是行军大忌,往往比外敌更为致命。那吴铁头和陈小六一向交好,没想到他会明目张胆地派兵攻打友军城池。
他沉声问道“他们喊什么?”
李连忠咬了咬牙,愤然道“那何彦辉在城下扬言,灵水旗旗主陈小六暗中勾结宋廷,杀害教主,现已被拿下,押在总坛候审。他勒令守将缪勇立即开城投降,说只要肯降,不仅既往不咎,吴铁头还会向了然法王保举他为灵水旗旗主,军中一切职务照旧。”
“放他娘的狗臭屁!”赵月听到这里,忍不住插话“我姐夫好端端地在这里,啥时候被杀了?简直是滑天下之大稽!咒我姐夫,他妈的不得好死!”
刘轩却并未生气,只是问道“那缪勇如何回应?”
“缪勇倒不是背信弃义、贪图权位之人。”李连忠道“他骂对方假传法旨,构陷忠良。说吴铁头若不放了陈小六,便带兵杀回圣火寺亲自营救,再向了然法王解释。此刻已调集士兵在城头布防,双方剑拔弩张,怕是随时要打起来。”
说到这里,李连忠深吸口气,道“公子,现在几乎可以确定,在城中行刺你的人就是吴铁头的手下,而且意图嫁祸给陈小六。”
刘轩微微颔,缓缓道“一个吴铁头,怕是没这么大的胆,敢公然围攻友军城池,并栽赃陷害一旗之主。看来……那条一直藏在暗处的老狐狸,终于要露出尾巴了。”
李连忠点头,却又皱起眉头,不解道“有件事情我想不明白,吴铁头既然要夺取仙居县,为何只派来这千余人马?他难道笃定廖勇会开城投降?这……似乎有些托大。”
“你说的是,”刘轩沉吟道“通常攻城,都需要兵力数倍于守军……”
“姐夫,”赵月脑中灵光一闪,忍不住再次插言“我有个猜测,也不知对不对。向井内投毒的,恐怕也是那个吴铁头的手下。一旦全城百姓染上瘟疫,守城士兵自然也不能幸免。若是这样,派少量士兵来攻城,就合情合理了。”
刘轩闻言身子一震,他突然想到,那四人投毒的第一口井,恰好就在军营附近。赵月这猜测,听上去似乎合情合理。
一直站在一旁的影七忽然冷哼一声,尖着嗓子道“摩尼逆党不是整天嚷嚷着‘拯黎民于水火’、‘解救天下苍生’吗?怎么为了抢夺一座县城,连投毒害民这般阴毒手段都使得出来?看来这摩尼教从上到下,就没一个好东西,全部该死!”
“放肆!”李连忠勃然大怒,猛地转头,双目狠狠瞪向影七,周身杀气迸,右手已按上刀柄。影七毫不示弱,阴冷的目光迎上,手也悄然滑向腰间铁尺。
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