七五年,四月。
缅国,【盘古基地】导实验室。
周工程师已经连续工作了三十六个小时。
咖啡喝了一杯又一杯,眼眶熬得通红,但他的目光始终没有离开过那台低温测试仪的屏幕。
屏幕上跳动的曲线,每一条都代表着一种化合物从正常态到导态的转变。
大多数曲线在极低的温度下才出现下降,少数几种在稍高的温度显示出微弱的转变,但都不够稳定。
他揉了揉眼睛,重新检查了一遍实验数据。
两个多月来,他和团队对月壤中分离出的数百种化合物进行了系统测试,筛选出二十多种有导潜力的样品,然后反复制备、提纯、测试。
大多数样品在液氦温度(约零下二百六十九摄氏度)以下才表现出导性,虽然比已知的导材料温度略高,但距离“常温”还差得远。
桌子上摊开着十几份测试报告,每一份都是精心记录的数据和曲线图。
周工程师用红笔在其中一份上画了个圈,那是昨天刚刚合成的一种新的化合物。
月壤中一种稀有矿物的衍生物,经过特殊的烧结工艺处理后,在零下一百二十摄氏度时电阻突然降为零。
这是迄今为止最高温度的导转变,虽然离常温还有距离,但它证明了一件事。
月壤中的矿物组合,确实具有地球上从未见过的导潜力。
“周工,样品编号s-o27的磁化率测试完成了。”
助手小刘走进来,手里拿着一份数据报告,“在零下一百二十度以下,完全抗磁性。确认是导。”
周工程师接过报告,仔细看了一遍。
迈斯纳效应,导体的另一个特征。
电阻归零和完全抗磁性,两者兼备,毋庸置疑。
“s-o27的成分分析呢?”他问。
“已经送到分析室了。初步结果下午出来。”
周工程师点了点头,拿起桌上的红色电话,拨了叶昊的加密号码。
“叶先生,有一个阶段性成果需要向您汇报。”
“说。”
“我们在月球南极区域采集的月壤样本中,分离出一种从未在地球上现的矿物组合。经过人工合成后,得到了一种在零下一百二十摄氏度以下表现出导特性的化合物。这是目前蓝星上临界温度最高的导材料,比已知的任何导体都高出约五十度。”
电话那头沉默了几秒。
“零下一百二十度。”
叶昊重复了一遍,“还不够。我们的目标是常温。”
“我知道。s-o27的晶体结构很特殊,理论计算显示,通过掺杂和结构调控,临界温度还有很大的提升空间。但我们需要更多的月壤样本,来自不同区域的。不同的地质条件可能孕育出不同的矿物组合。”
“样本没问题,要多少有多少。但我不想等到下周。”
叶昊的语气很平静,“你现在需要的是更多区域的原位样本,对吧?”
“对。”
“三天后,我会给你一批新样本。来自‘揽月二号’着陆点周围不同方向的采样点。另外,你的设备清单我看了。低温测试仪、x射线衍射仪、电子探针……这些大型设备,我会分批直接送到你实验室。不需要申请、不需要运输、不需要清关。”
周工程师深吸一口气。
他知道叶先生说到做到,那些设备会像变魔术一样出现在他实验室门口。
但他还是忍不住问了一句“叶先生,设备的安装调试需要时间……”
“你只管准备好实验方案。设备到了,安装调试我来解决。”
挂断电话,周工程师靠在椅背上,盯着天花板。
零下一百二十度,离常温还差一百五十度。
但每一步提升,都是人类从未到达的高度。