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淮阳王和世子一口认定是有人污蔑，可他们被软禁在府中，别说为宋华亭申冤，连面圣都难如登天。

兵部侍郎叶昆这几日如坐针毡——梁西招讨被俘后，兵部尚书褚尚书督军出征，兵部事务都落在了他这个侍郎身上。值此多事之秋，练兵、征调、镇戍、禁卫、边防皆不容有失，叶昆一直忙到子夜，方才打道回府。

已是宵禁之时，官兵持火把巡逻，大街小巷鸦雀无声。叶昆劳碌了一整天，在轿内昏昏欲睡，孰料刚眯了片刻，就被一声“叶大人”唤醒，甫一睁眼就见轿里多了一男一女。他刚要惊呼，便被那男子一把捂住了嘴。

“外面抬轿的都是我们的人，叶大人欲唤何人啊？”男子说罢，缓缓松开了手。

敢在熙京劫持三品官员的，绝非寻常之辈。叶昆的心狂跳不止，定了定神，才压低声音问：“尔等何人？”

那男子道：“梁帝不日便将入主熙京，我等特来给叶大人引路。”

“你们是伪帝的人！”叶昆大惊失色。

“伪帝？”女子冷笑一声，“梁帝陛下乃帝星下凡，有天神护法，上合天意，下应民心。叶大人可要想清楚了。”

叶昆义正言辞道：“大丈夫岂能背主求荣？”

“叶大人还不知道吧？褚尚褚大人早已归顺梁帝了。”男子道。

叶昆大惊，心道：“褚尚这厮平日一副刚正不阿的样子，大难临头竟率先投敌！”

男子又从怀中摸出两本册子，将其中一本递给叶昆，道：“叶大人若能

弃暗投明，等到飞黄腾达那日，远在淮州的一家老小也能共享荣华啊！”

叶昆翻开册子，登时冷汗涔涔——这是他全族四十三口人的名册。

男子又将另一本递给他，道：“大人不妨再看看这个。”

叶昆接过，只见上面清清楚楚地写着他这些年接触过的官员和私受的贿赂。

收买人无非三种途径：把柄、家室、钱财。独夜楼文曲堂掌情报消息，向天权早就替梁帝摸清了这些官员的底细。

“这册子若是递到邺帝面前……啧啧，不但叶大人要锒铛入狱，这一大家子也得受牵连。”男子道。

叶昆悔恨交加。他少时考取功名，也曾在心中立誓，要做一位为国为民的廉吏，可步入官场后却被一盏盏酒杯、一份份人情、一锭锭白银消磨了本心，最终落下一个个把柄。

看着手中的两本册子，叶昆不由想起前几日邺帝看完前线战报曾怫然大怒道，那些地方官食天家俸禄，兵临城下竟不战而降。如今他算是明白那些地方官迎降的原因了。

叶昆脸色苍白，沉默片刻后，才哑声问：“梁帝要在下做什么？”

那男子却不慌不忙道：“叶大人掌兵部大权，自有大用处。大人别急，再过些时日就知道了。”

叶昆面如土色，心道：“再过些时日，天下，还是大邺的天下吗？”

时值三月，俞州碧桃如云。

无色山庄虽是江湖上闻之色变的毒宗，但在这三月春晖之中，却只显得清幽雅静。山庄静卧于云雾深处，依山势而建，白墙乌瓦隐现于花木之间，檐角上雀鸟清啼，与泠泠溪水相应。上山的道路曲折萦回，两侧奇花异草于微风中轻轻摇曳，吐纳着若有若无的幽香，似乎暗藏玄机。

几道霁色身影掠过，步履匆匆朝山门走去。

二月底收复苍云山后，骆无争便下令让樊城附近的隆威镖局弟子前往拂衣崖查探。

两个月过去，那些杀手的尸身已在风吹雨淋中渐渐腐烂，许多地方甚至露出了白骨。镖局弟子一一查验后，终于在几支毒弩-箭上找到了无色山庄的“无及”之毒。

回禀掌门后，玉镜宫弟子立即奉命拜访无色山庄。

宋长亭在熙京城外受了伤，一直在山庄修养。他整日为儿子和姐姐忧心不已，山庄事务都交由女儿宋苇渡打理。

听闻玉镜宫弟子来访，宋长亭本不想见。但宋苇渡说萧岐毕竟是玉镜宫弟子，求助玉镜宫或许有用，宋长亭便命弟子带他们进来。

熟料玉镜宫弟子寒暄过后便开门见山地问道：“敢问宋庄主，除夕夜火烧无妄谷之事是否贵派所为？”

宋长亭呆愣一瞬，气极反笑，暗嘲自己竟还妄想玉镜宫出手相助？

“不知所云。”宋长亭冷声笑道，“送客！”

话音刚落，数十名毒宗弟子已跃到玉镜宫弟子面前，逐客之意不言而喻。

玉镜宫弟子面面相觑，更觉蹊跷。一人上前道：“宋庄主，除夕夜有数百人在拂衣崖上袭击无妄谷，敝派水无垠前辈因此丧命，掌门痛心入骨。宋庄主若知晓其中缘由，还望如实相告！”

“我杀她们做什么？”宋长亭看了眼身旁的宋苇渡，冷哼道，“水无垠曾劫走我女儿，逼我交出‘无妄’解药，我没和她计较已是宽宏大量。何况那云倚楼日夜受‘无妄’折磨，活着不比死了更难受？”

宋苇渡心道不妙，父亲自曝与水前辈的恩怨，反倒授人以柄。

一名玉镜宫弟子取出弩-箭道：“若非贵派所为，箭簇上的‘无及’之毒又作何解释？”

那毒弩-箭的确是无色山庄的式样，父女二人对视一眼，宋苇渡道：“可否让我看看？”

玉镜宫弟子将弩-箭递出，由毒宗弟子交给宋苇渡。宋苇渡嗅闻片刻，向宋长亭微微颔首。

宋长亭惊疑交加，心道，自己从未命人袭击无妄谷，拂衣崖上怎会有无色山庄的毒箭？

“许是有人盗取了我无色山庄的弩-箭也未可知。”宋长亭强装镇定道。

“宋庄主这么说未免有些牵强了吧？”玉镜宫弟子愤然道，“敝派师兄弟在拂衣崖上发现的‘无及’毒箭可有三四十支呢！”

宋长亭被问得心头火起，冷声道：“我乃毒宗宗主，做过就是做过，没做就是没做，何须欺瞒尔等小辈？”

双方僵持不下，门外忽传来一道女声：“不是你做的，那自然是她做的。”

宋长亭循声望去，不可置信地瞪圆了双眼。

“长姊？！”