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第27章（第1页）

有个对主家交代的底儿。也有个应对庄户的底儿。知道收成如何，这样待收秋季租子之时，也免得有些个刁钻撒泼的庄户，想方设法地拖欠租子不上交。瞧见孩童在那拾捡鸡毛，地上还有宰杀鸡子留下的点点血迹，刘四成挑起了眉梢，“哟，日子过得不赖嘛，都杀鸡当晌午饭吃了？这是准备吃啥，炖鸡还是炒鸡？”“您说笑了。”庄户满脸堆笑，有些局促地搓了搓手，“我们穷苦庄户平日吃顿白面都是欢喜的，哪里舍得杀只鸡来吃？是那宋娘子身边的小丫鬟来我家中买鸡来吃，我看小姑娘家家的也不懂得宰杀，顺手给帮个忙罢了。”“难怪了，原来是宋娘子买的，她是千金小姐，吃只鸡也寻常。”刘四成笑了笑，背着手，继续往前走。走了几步后，放缓了步子，问身边跟着的小厮来福，“我记得这宋娘子主仆三个从去年日子就过得紧巴巴的，就连那桂妈妈前段时日问我讨买的牛乳都断了，想来是连吃饭都难，这没过几日，日子竟是又过得好起来了，还买了鸡吃？”“小的不知……”来福想了想，小心翼翼道，“大约是家里头给宋娘子送了月例银子过来？”“那不可能。”刘四福直接否认，“若是宋家有动静，我那口子岂能不跟我知会一声？”他敢这般光明正大地克扣了田庄给宋晴薇的供给，塞进自己的腰包里头，就是看那宋家大有将宋晴薇放在雨霖庄内自生自灭的意思。这事儿，连他那位在宋家当差，任职负责掌管二夫人院中洒扫事宜的管事妈妈郭氏都说他干得漂亮。郭氏更是向他透露，宋晴薇乃不祥之身，家中无人记挂不说，不但二老爷和三老爷夫妇不闻不问，就连老夫人都不愿提及，大有巴不得其早起之意。刘四福做这事也就做的越发安心，也越发认定宋家是绝对不会送月例银子过来的。即便是宋家真的抽了风，郭氏也会让人送了信儿过来，让他早早应对，以免落人口实，被拿住说事。“庄头说的对。”来福急忙道，“是小的胡乱猜测了。只是小的也十分好奇，若非宋家送银钱过来，这宋娘子如何吃得起鸡？”“是啊，我也纳闷。”刘四成皱起了眉。郭氏说过，宋晴薇在来雨霖庄之前，在宋家已是被人十分嫌弃，屋内唯有一个老妈子和自小陪伴长大的小丫鬟伺候，吃穿用度甚至比不上体面的妈妈和一等大丫鬟，以至于宋晴薇到雨霖庄，银钱紧缺之时，连典当之物都少得可怜。刘四成更是亲眼瞧见过桂妈妈和白芷为了省钱，春日去挖过野菜当菜蔬，问庄户买粮米之时也是抠抠索索，甚至吃过杂粮粗面，只为能勉强维持宋晴薇的生活。这种状况下的宋晴薇日子突然好了起来……事出反常必有妖，得弄清楚才行。炉焙鸡刘四成思索了一番之后，张口交代来福，“你这两日去打听打听，看看到底怎么回事。”摸清楚其中内情，他这个做庄头的也好判断一下该如何来做。“是。”来福应声。白芷将鸡带了回去，与桂妈妈一并忙碌起来。宰杀干净的鸡一整个先放到锅中煮上个八分熟，沥干水分剁成块，入油锅翻炒变色，再加入甜米酒、米醋、盐巴慢火煨炖。炖煮之时，锅盖盖严，待锅中的汤汁炖煮的见了底儿，再将米醋和甜米酒配好添入锅中，如此多次之后，锅中的鸡肉便能彻底熟透酥烂。出锅的炉焙鸡与糖拌番茄、干煸长豆角一并端上了桌，配上软嫩鲜香的白米饭一并吃。炉焙鸡炖煮的时间够长，外皮已是干酥，但皮下的肉质却鲜嫩无比，真正是夹肉脱骨，入口即化。一口鸡肉下去，没有过多调味料的杂味，唯有鸡肉自带的清香滋味，更因加了甜米酒的缘故，肉吃起来带着浓郁的酒香，且带着甜米酒独有的甜，与米醋的酸结合在一起，酸甜可口，别有一番滋味。若是用两个简单的字来形容这炉焙鸡的话，那便是“美味”二字。若是用四个字的话，那便是“鲜香可口”。宋晴薇对桂妈妈的手艺赞不绝口，也顾不得饭桌上应有的矜持和礼节，只将那炉焙鸡的肉大块往口中塞。自然，也没忘记吃上几口酸甜可口的番茄，还有微辣开胃的干煸豆角。白芷更是狼吞虎咽，吃鸡肉块的时候，连骨头都有些舍不得立刻往外吐，只嗦得没什么滋味后才肯吐在桌上。这幅模样，只引得宋晴薇和桂妈妈相视一笑。“小馋猫似的，若是喜欢吃，让桂妈妈明日晌午再炖上一只来吃。”宋晴薇笑道。