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第3章 那就是地上最强的勇者公主等一下她未免也强得太离谱了吧（第4页）

因为担心在意对方的关系，反而有可能由此萌生不满的情绪。

有如队伍中的大姊角色的嘉拉蒂雅，立刻试图把这件事情圆过去，不过…

“……你们两个可别把小艾莉想得太坏啰～？虽然那孩子有时候看起来或许有点冷漠，但她其实是相当重视伙伴的…”

“…真的很帅气呢，有种卓然不群的高贵感！唉～实在太帅气了，我对艾莉姊姊的崇拜之意，几乎和对《女神》大人的信仰不相上下……不，甚至是在《女神》大人之上！艾莉姊姊～……?”

“我懂我懂！艾莉大人也是我的憧憬对象！毕竟她是地上最强的《勇者公主》呢～！”

“呃、嗯。如果你们两个能够这么想，那也算是好事一件吧～？”

嘉拉蒂雅有些无奈地垂下肩膀，看起来并没有特别不满…不过为了以防万一，她还是缓缓地站起了身来。

“总而言之，我稍微去看一下小艾莉的状况吧～！我会帮忙转达你们两位的关心之意的～那么夜营的相关准备就交给你们两位啰～？”

“没问题～”

听到两人的老实答应，嘉拉蒂雅微笑地点了点头，旋即朝着森林深处迈开脚步。

……

在这座森林之中有一泓静谧的涌泉，散着难以名状的神圣美感，令人完全想像不到这座森林的外头就是《连女神也弃之不顾的土地》。

此刻的艾莉正在这泓泉水的正中央，展露出一身白皙光洁的肌肤。借着倾注而下的月光，她仔细地洗涤着身上的每个部位。

就在这个时候，艾莉突然想起伙伴斐伊曾经说过的一句话。

『我最喜欢泡澡和淋浴了……感觉真的是很舒服呢』

她陡然停下了洗涤的动作，微微低下头去沉吟了起来。

（很舒服？……哎，我实在是不明白。）

艾莉用力摇了摇脑袋，将银的水珠甩了个干净。

接着她便大剌剌地走出了泉水，走向摆放着脱下来的衣物的那颗岩石。

就在艾莉机械式地把衣服穿到一半的时候…她突然停下了更衣的动作，喃喃自语地说了一句：

“……嘉拉蒂雅？你在那里吗？”

在对着漆黑的空间如此询问之后，隐身在树木之后的嘉拉蒂雅直接走了出来。

“呵呵呵，答对啰～真不愧是《勇者公主》小艾莉……不，该说是不可思议吗？……为什么你能够察觉到我的气息呢？”

脸上的微笑透着些许哀愁的嘉拉蒂雅，接着继续这么说道：

“小艾莉你…明明就患有『无痛症』和『无感症』…”

这句话是无庸置疑的事实。当然，因为艾莉也对自己的异常有自觉，所以她也同样感到很不可思议。

“我也不是非常明白。但如果附近有其他人存在，又或者是在盯着我看的话……我隐约能够察觉到这样的气息。或许算是一种直觉吧。”

“呵呵，这样子啊～正因如此，你才会是地上最强的《勇者公主》呢～”

“也许吧……反正我不是很关心这种事情……所以说，你来找我有什么事情？”

“哎呀哎呀，也不是说有什么事情啦。因为小兰和小斐伊都很担心你，所以我就过来看看样子了～……当然，我个人也有点担心你的状况。毕竟…”

嘉拉蒂雅在刻意停顿一拍之后，抛出了事先准备好的那个问题：

“你为什么…没有给那个奴隶商送上致命一击～？”

“！”

听到嘉拉蒂雅的问题，艾莉一脸讶异地抬起头来。嘉拉蒂雅见状，一副“果然如我所料”地叹了口气，接着继续把话说了下去：

“因为这件事情攸关士气，所以我直接编了个借口给小斐伊和小兰，说你当时是以救出小兰为优先考量……不过你到底是怎么了～？对方是死有余辜的奴隶商，你明明应该没有任何踌躇的必要～……”

“…………”

面对嘉拉蒂雅提出的疑问，艾莉在思索片刻之后做出了回答。

“我自己也……不是非常明白。那个时候……我明明是打算给他致命一击的。没想到长枪……擅自停了下来。我不明白……我真的不明白。”

“这样子啊……嗯～那些家伙好像懂得某些前所未见的奇妙法术～……你或许就是被这些奇妙法术给封锁了动作吧～？比想像中的还要棘手呢～……”

“是这样子吗？或许是这样子吧。”

虽然我不觉得自己那时候有被施什么法术…看着艾莉陷入沉思的模样，嘉拉蒂雅再次开口提醒她：

“小艾莉……我想你应该也很清楚，我们这次的任务绝对不容许失误哟～？毕竟这是来自《魔法大国恩堤》的重要委托～”

“！……嗯，我明白的。”

《魔法大国恩堤》是足以匹敌《神国艾利恩斯》的强大国家，在“七国”之中座落于东侧的位置，和《勇国托利亚纳》有着源远流长的友好关系，然而…

“我们《勇国托利亚纳》不仅国土狭小，产业活动也说不上有多么达～……虽然我们是能以骁勇善战自豪的武力国家，但是从相反的角度来看，也可以说《勇国》就只有这么一条出路而已。假如《魔法大国恩堤》在这个时候中止援助……《勇国》肯定会就此走上灭亡的道路。我们……只有听命行事的份而已～”

一言以蔽之，所谓的友好关系只不过是表面的假象。

如今的《勇国托利亚纳》等于是《魔法大国恩堤》的“附庸国”，这样的说法其实一点都不为过。

身为《勇国》的《公主殿下》，艾莉也非常清楚这个事实。

正因如此，她凝视着《勇枪托利亚纳》简洁地说道：