元和十三年,宪宗下诏大兴土木,修葺宫殿,扩建禁苑。
又宠信宦官吐突承璀,委以禁军大权。
朝中奸臣皇甫镈、程异之流,
逢迎上意,盘剥百姓,民怨渐生。
而最致命的,是宪宗开始追求长生不老。
大唐自开国以来,历代帝王多崇道教。
高祖李渊尊老子李耳为祖先,太宗李世民推崇道教,玄宗李隆基更是笃信不疑。
而道教中太清、玉清一脉一直提倡炼丹服药,以求长生。
然自安史乱后,道门元气大伤。
侥幸存活的高真大德,或隐于深山,或遁于荒野,
闭门苦修,不问世事。
人间道观虽在,却多是寻常香火,
真正有道之士,早已难觅踪影。
而魔道,却趁虚而入。
安史之乱结束后,无天麾下魔众虽退,却有大量潜伏人间,
伪装僧道,藏身于寺院道观之中。
安史之乱,魔道众修如鱼得水,
于战乱之中攫取血肉魂魄,修炼魔功,势力大增。
如今战乱虽平,魔道却尝到了甜头,岂肯轻易收手?
一个平稳中兴的大唐不是魔道期盼的,乱世才是众魔的乐园。
元和十三年,有一道士名曰柳泌,
自称得道于天台山,精通丹药之术,
经人引荐,入宫觐见。
此人表面是道士,实则是魔道扶持的外丹派术士,专以丹药惑人。
宪宗召见,问以长生之术。
柳泌对曰
“天台山有灵草,合以金石,可炼长生仙丹。陛下若欲长生,当于天台设坛炼丹,臣愿为陛下效劳。”
宪宗大喜,当即下诏,以柳泌为台州刺史,主持炼丹之事。
朝臣裴度、崔群等谏曰
“自古方士,多以丹药惑人,求长生者,未有能得者也。况柳泌何人?骤然授以刺史之职,恐天下非议。”
宪宗不听,反斥裴度等不知仙道之妙。
柳泌赴任台州,驱役百姓,开山采药,搜刮民财,骚扰州县。
百姓苦不堪言,士民怨声载道。
而柳泌所炼之丹,却迟迟未成。
宪宗屡次催问,柳泌无奈,只得先行进奉一批所谓“仙丹”。
那丹药之中,掺杂了大量魔道药物,
服之可令人暂时精神亢奋,实则毒害五脏。
宪宗服下之后,果然精神健旺,彻夜不眠,
批阅奏章,精力无穷。
然不过数日,便开始口干舌燥,烦躁易怒,